Thorstein Helstad kjenner mange av Islands spillere fra sin tid i Brann.

Thorstein Helstad kjenner mange av Islands spillere fra sin tid i Brann. ( Foto: Johannessen, Sara )

FLASKEBÆRER: Branns Birkir Sævarsson er Islands joker mot Norge.

FLASKEBÆRER: Branns Birkir Sævarsson er Islands joker mot Norge. ( Foto: Erik Berglund )

Relaterte klubber:

Brann
Stiftet: 26.09.1908
Hjemmebane: Brann Stadion
Tilskuerrekord: 24800
Neste kamp: 14.09.2008 Brann-Viking
Les mer om Brann

Mye tyder på at Island starter med Brann-spiller Kristjan Sigurdsson og kaptein Hermann Hreidarsson i midtforsvaret. Det mest sannsynlige er at Hreidarsson får Premier League-kollega John Carew som spesialoppgave, mens Sigurdsson skal måle fart med tidligere lagkompis Helstad.

Les også:

– Det blir spennende å spille mot Thorstein, for det har jeg ikke gjort før. Thorstein er kjapp. Nå får jeg kanskje vite hvordan motstanderne har hatt det på Stadion de siste årene, sa Sigurdsson etter Island-treningen på Bislett i går.

Mens det er to Brann-spillere med for Island, stiller Norge denne gang uten noen fra Sportsklubben. Mons Ivar Mjelde ser frem til duellen mellom Sigurdsson og sin tidligere elev Helstad.

– Det kan bli en spennende duell sett med våre øyne, sier han.

Brann-treneren tror Helstad vil gjøre sitt ytterste for å unngå den hardttaklende islendingen.

Les også:

 

– Jeg vet at Thorstein ikke likte å spille mot ham på trening. Derfor regner jeg med at han vil forsøke å legge seg mot den andre midtstopperen til Island, sier Mjelde med et smil.

– Vet hva han står for

Helstad selv innrømmer at det blir spesielt å møte Sigurdsson.

– Jeg har trent med ham i to år, så jeg vet hva «Krissy» står for. Han er en bra stopper, så jeg får brynt meg litt der. Duellen har jeg ikke tenkt så mye på, men det kan bli gøy å møte ham, sier Helstad.

En som kjenner godt til både Sigurdsson og Helstad, er Armann Björnsson. Som potet i Brann har han spilt sammen med dem begge.

Samleside:

– «Krissy» og Hreidarsson er ganske like i stilen. De er tøffe begge to, så jeg regner med at både Helstad og Carew vil gå av banen med noen blåmerker, sier Björnsson.

På grunn av lite spilletid i Bergen kom han ikke med i troppen denne gang. Nå gleder han seg til å se duellen mellom Sigurdsson og Helstad på TV.

– Det gjør vondt å spille mot «Krissy». Jeg håper at han tar både Helstad og Carew, sier Björnsson.

Han tror Island vil gå ut i en 4-5-1-formasjon og satse på kontringer. Laget som rangeres av FIFA på 107. plass, levnes små sjanser av de fleste.

– Det virker som om mediene i Oslo undervurderer Island og tror at dette blir lett. Landslagssjefen (Hareide) er veldig offensiv i uttalelsene, og snakker allerede om neste kamp. Det er farlig. Kampen starter på 0-0, og Island har alltid en sjanse hvis de får i gang sitt kollektiv, advarer Björnsson.

Fornøyd med ett poeng

Alt annet enn seier vil være fiasko for Åge Hareide og Norge. Island på sin side kommer til Ullevaal uten særlig press.

– Uavgjort for oss borte mot Norge vil være et bra resultat. Island møter ofte lag som er bedre enn oss, og det er spennende. Da blir det nok å gjøre i forsvaret, sier Kristjan Sigurdsson.

Island har vært igjennom en tøff periode resultatmessig. Sist ble det 1-1 mot Aserbajdsjan. Men på papiret er det ikke noe dårlig lag.

– I forhold til sist kvalik forstår jeg at folk undervurderer oss. Det er bare bra. Men vi er et bedre lag enn hva de siste resultatene skulle tilsi, sier Sigurdsson.

– For oss blir det utrolig viktig å få en god start på VM-kvalifiseringen, repliserer Le Mans-spiss Helstad.

God start er ensbetydende med tre poeng på Ullevaal i morgen kveld.

Fra Norheimsund til Ullevaal

Mandag spilte han 3.-divisjonskamp for Brann 2 i Norheimsund. I morgen håper han på startplass for Island.

– Jeg spilte ikke i Bodø, så det var greit å få 90 minutter for reservelaget. Men det er selvsagt en stor kontrast fra Norheimsund til Ullevaal, sier Birkir Sævarsson med et smil.

23-åringen står med åtte A-landskamper for Island, og håper på fornyet tillit av trener Olafur Johannesson.

– Jeg startet forrige landskamp på høyre flanke, og håper å beholde plassen mot Norge, sier Sævarsson.

Han mener det er fifty-fifty om han får starte på Ullevaal.

– Gunnar Heidar Thorvaldsson og Veigar Páll Gunnarsson kan også spille i den posisjonen. Vi får se, sier han.

Sævarsson har god tro på at Island skal greie å stelle i stand trøbbel for Norge, selv om de fleste regner Hareides lag som soleklare favoritter.

– Vi bør ha en god sjanse, og jeg er optimist. Det kan gå bra hvis vi har god laginnsats, løper mye og er flinke til å utnytte dødballer og kontringer, sier Sævarsson.

Han gleder seg stort til Ullevaal-kampen, og innrømmer at det er spesielt å møte Norge. Ett skår i gleden er det dog:

– Jeg skulle ønske at det var noen Brann-spillere med for Norge.